Hola a todos y todas!!! Como estaba prometido, hoy empiezo a enseñaros las “cositas” que en tarritos herméticos de cristal decoran las atestadas estanterías de nuestra diminuta cocina y alegran nuestras comidas (y nuestros sentidos).
La información que se ofrece pretende animarte a probar los usos culinarios de todas ellas y ofrecerte algún conocimento de cómo se pueden emplear; también se incluyen algunos usos mágicos y médicos, asi como (en algunos casos) su relación con diferentes folclores y culturas. De cualquier modo, te aconsejo encarecidamente que si te interesa probar estas especias por sus usos medicinales, investigues exhaustivamente antes de cometer temeridades (la información de este especiero es aproximada y pretende llamar a las puertas de tu curiosidad antes que convertirse en un vademécum).
ACHIOTE (Bija u Onoto)
La bija (Bixa orellana) es un árbol de climas cálidos y húmedos, de crecimiento rápido y pocos cuidados, que se ha empleado como “cerca viva”. En gastronomía se emplean las abundantes semillas que da, de agosto a diciembre, por su espectacular efecto colorante: tiñe los alimentos de un color amarillo intenso, casi anaranjado (se usa, pues, como el azafrán o el pimentón, pero no se come, sino que se retiran las semillas del plato ya acabado). También se emplea en forma de pasta o extracto líquido, y es bien conocida -con diferentes nombres- en EE.UU, Venezuela, Puerto Rico, Colombia, Méjico, Argentina… Incluso la hemos empleado en alguna receta de cocina filipina.
El nombre de “achiote” le viene del idioma náhuatl, en el que se le llama “achíotl”.
Medicinalmente, se le da diferentes usos, siendo los más importantes y constatados los dermatológicos y cosméticos:como protector solar,contra las picaduras de insectos, antiinflamatorio, cicatrizante, tratamiento de quemaduras de primer grado, para evitar la aparición de ampollas, eczemas, herpes zoster e incluso en el tratamiento de la lepra.
Las semillas también son diuréticas, hipoglucemiantes y disminuyen la actividad motora (es un buen antiespasmódico); se utilizan para tratar golpes, esguinces, torceduras y como antivenéreo, reanimante febrífugo y afrodísiaco, además de ser usado como adorno personal por su forma triangular y su llamativo color. Las hojas se emplean como antídoto para el veneno de serpientes y son antibacterianas, antimaláricas y antifúngicas.
Esta contraindicada durante el embarazo y la lactancia, ya que puede producir toxicidad hepática y pancreática. La raíz es abortiva.
En la próxima entrega de este especiero hablaremos del agar agar, un alga que se emplea para crear gelatinas y espesar salsas, muy de moda ultimamente. Intentaré sacar tiempo mañana para ofrecerte una receta vietnamita fantástica que hemos probado hoy…
Abrazos, y hasta mañana!!!
26/12/2006 a 18:22
¿Con qué alimentos me recomiendas que use el Achiote?
A parte de su utilidad como colorante alimenticio,¿desprende algún sabor?
23/07/2008 a 6:41
¿En cuál artículo científico dice que la raíz de Achiote es abortiva?