Pues si, hubo vacaciones: estuvimos de visitas familiares en Zaragoza y Valencia (besos para toda la familia, y para los amigos; en especial, para nuestro pequeño sobrino Mario, que nació para vernos y al que ya tenemos pensado dedicarle un postrecillo proximamente). Intentamos hacer la vuelta con escala en Toledo y empaparnos de su belleza histórica y de unos cuantos cuadros del Greco; nos lo impidió el estrecho asedio que sufría por la Vuelta Ciclista. Todo el centro histórico cortado, en un buen radio. Espero haber sido el único al que le resbalaba en esos momentos el ciclismo, y que nadie necesitáse una ambulancia aquel día (vivir para ver); nos fuimos de allí muy disgustados.
A pesar de haber prometido una receta de croquetas, hoy publico este post para ir aumentando el Especiero. Prometo que la próxima receta serán ésas croquetas que les debo a Dave y Lulú…
CÚRCUMA (Curcuma Longa)
Conocida también como azafrán de la India, por su poder para teñir de amarillo, la cúrcuma es una planta herbácea tropical de la familia de las Zingiberáceas procedente de la India (la ciudad de Sangli, al sur, es su principal productor); precisa condiciones de altas temperaturas (entre 20 y 30º) para su cultivo, asi como abundante riego, por lo que se ha adaptado a zonas como China, Sri Lanka, Filipinas, Polinesia, Micronesia y sudeste asiático en general.
La raíz de ésta curiosa planta es la que se empléa en cocina para dar a los platos un toque dulzón, algo picante y amargo, muy perfumado: se debe moderar la cantidad empleada y jamás tostar la especia, ya que ambos errores amargarían en exceso un buen plato.
Pero, sobre todo, se la empléa por su intenso poder colorante; independientemente de si se empléa la especia seca o fresca, en polvo o recién molida, su color impera siempre (es imprescindible en el polvo de curry amarillo, y forma parte de otros curries con nombre y apellidos como el curry de Ceilán en polvo, la pasta Masala Balti o el Raz el Hanout). La Unión Europea bautizó esta especia, con usos industriales, con el nombre de E-100 ii, asi que es probable que la encuentres en zumos de frutas, yogures, etc, etc.
Además de ser un excelente colorante y aportar su sabor a platos de comida asiática, la cúrcuma es una especia increiblemente versátil en el campo de la medicina, como sabían de muy antigüo y como se redescubre en nuestros días. Aqui empieza una relación de todos los males para los que parece ayudar esta raíz, asi que te repetiré lo de siempre: si quieres utilizar cualquier especia natural como medicamento, agota todas las fuentes posibles para informarte de cómo, cuánto, de qué forma, efectos secundarios, contraindicaciones, etc, antes de hacer nada (yo sólo pretendo ponerte en la pista).
La cúrcuma alivia el dolor; su efecto antiinflamatorio es muy útil para tratar la artriris y previene la arteriosclerosis, disminuye el colesterol, la glucosa en diabéticos, elimina toxinas, es antioxidante (varias veces más que la vitamina E), mejora la circulación, alivia problemas digestivos (digestiones pesadas, falta de apetito, problemas de gases…), se empléa externamente en problemas dérmicos (como la psoriasis, algunos tipos de dermatitis e infecciones producidas por hongos) y ayuda en las inflamaciones de la boca. En oriente se la empléa asimismo para la gripe, los resfriados, infecciones cutáneas, asma y mucosidad bronquial (parece probado su efecto expectorante).
De esta manera uno se explica porque llegan a sus años esos viejísimos gurús de la India, arrugadísimos, de barbas blancas y con esa sonrisa eterna y ésa flexibilidad envidiable.
Espero que te haya divertido; si te conté algo nuevo, mejor que mejor… abrazos y hasta la próxima!
20/06/2009 a 9:36
Hola bonito, cuanto tiempo si saber de tí. Excelente artículo sobre el cúrcuma. Intenta otro sobre el o la coriandre, que es una especia de las más delicadas y de usos refinados. Besi!